Les habitants, acteurs incontournables du développement touristique

Les enjeux de l’intégration des habitants dans la stratégie touristique

Les habitants : les meilleurs ambassadeurs du territoire

Lorsque les habitants sont impliqués dans la promotion de leur propre destination, cela renforce le sentiment d’appartenance à leur territoire. En mettant en valeur les atouts locaux, les traditions et les savoir-faire, la destination devient plus attrayante pour les visiteurs en quête d’authenticité. 

De plus, les habitants sont les meilleurs ambassadeurs de leur région. Leur participation à la conception d’expériences touristiques permet de créer des moments uniques et authentiques pour les visiteurs. Cela va au-delà des attractions touristiques classiques pour offrir une immersion véritable dans la culture locale.

Faire vivre le territoire toute l’année

Une stratégie touristique qui intègre les habitants est également plus durable sur le long terme. Les revenus générés par le tourisme restent locaux et soutiennent les petites entreprises et les emplois locaux. Cela contribue à la stabilité économique de la région. L’implication des habitants dans la gestion touristique permet de mieux protéger les ressources naturelles et patrimoniales de la destination. Ils sont ainsi plus enclins à préserver leur cadre de vie et leur culture lorsqu’ils voient des bénéfices directs du tourisme.

Par ailleurs, le phénomène de « staycation » ou vacances à la maison, prend de l’ampleur, stimulé par les crises successives. Les habitants deviennent une clientèle à prendre en compte pour les territoires et leurs acteurs économiques. Certes une clientèle qui ne consomme pas d’hébergement, mais une clientèle fidèle et moins dépendante de la saisonnalité de l’activité et susceptible.

L’importance de l’acceptation du tourisme par les habitants

Malgré ses retombées vertueuses, le développement du tourisme peut parfois être source de tensions au sein des communautés locales. En effet, les habitants permanents peuvent craindre la perte de leur identité culturelle, la hausse des prix de l’immobilier et la surcharge des infrastructures. Il est donc nécessaire pour certaines destinations touristiques de travailler à l’acceptation du tourisme par les habitants afin de garantir une cohabitation harmonieuse entre résidents permanents et résidents temporaires. En favorisant le dialogue et la participation des habitants dans la planification touristique, les destinations peuvent construire une relation de confiance et encourager un tourisme respectueux et responsable. Cette approche participative assure que les bénéfices du tourisme sont équitablement répartis et que les préoccupations des résidents sont prises en compte.

Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme a engagé depuis 2019 une étude sur l’acceptation du tourisme par les populations locales. L’enquête de 2021 réalisée auprès de 2 240 habitants de la région fait apparaître que 55 % des répondants jugent l’impact du tourisme plus positif que négatif et seulement 6 % l’inverse. Un taux d’acceptation bien meilleur que la moyenne nationale. Avec cependant des disparités selon les espaces, comme en moyenne montagne où la période post COVID a bousculé les usages. L’étude montre que les personnes interrogées sont conscientes que les aménagements dont ils bénéficient ne seraient pas possibles sans l’apport du tourisme. Trois quarts d’entre eux considèrent qu’il a un impact positif sur l’économie locale, l’emploi et les infrastructures. Et l’accueil est même une marque de fierté.

L’exemple des Combrailles (Puy-de-Dôme)

Dans les Combrailles, territoire rural du Puy-de-Dôme, l’enjeu était en première instance de travailler à la fierté d’appartenance des habitants au territoire. Si ce petit poucet d’Auvergne peut parfois se sentir en “retard” par rapport à ses grands voisins et aux évolutions de la société, les valeurs que porte ce territoire ont aujourd’hui le vent en poupe : slowtourisme, développement durable, authenticité.

Une première phase a permis de construire l’identité de la marque, en concertation avec les habitants. Souvenez-vous du lancement en juillet 2023 de la marque signature Combrailles Auvergne “Ici vous ne ferez rien…” ! Le bilan de cette étape est très positif, avec une bonne participation et implication des habitants, élus, associations, entreprises. Par la suite des groupes de travail thématiques ont été créés : qualité, développement commercial, tourisme durable, SADI. 

Plusieurs outils ont été mis en œuvre pour valoriser le territoire : tournage d’une vidéo valorisant le territoire et les personnes qui l’animent, tournage en mai 2025 de l’émission La Carte au trésor (diffusion été 2025), plusieurs reportages au JT de TF1… L’objectif est d’attirer des visiteurs tout en régulant la fréquentation et en aménageant le territoire de manière équilibrée. Il s’agit également de réduire la distinction entre habitants et touristes en favorisant leur interaction et en créant des espaces partagés. Les habitants eux-mêmes deviennent ainsi des acteurs du tourisme local.

La prochaine étape de l’identité de marque de ce jeune territoire : la définition d’un nom pour ses habitants ! Un sondage va être lancé avec la participation de tous les habitants et acteurs des Combrailles.

L’Office de tourisme des Combrailles vise à mettre en valeur le patrimoine local et celui de ses habitants, tout en diversifiant les sources d’information sur ce vaste territoire rural. Dans le cadre de ce projet, les quatre bureaux d’information sont en cours de réaménagement selon un concept de “patrimoine singulier”. Chaque bureau représente une partie distincte du territoire et est aménagé de manière unique, permettant aux visiteurs de saisir l’essence même de la région dès leur entrée. Le mobilier et les objets utilisés dans ces espaces sont prêtés par les habitants, chacun racontant une histoire particulière.

Par exemple, le bureau d’Ancizes Comps a récupéré le premier projecteur du cinéma local. Ce projet a été réalisé en concertation avec la communauté locale, avec une réunion publique préalable pour expliquer le concept. Les objets prêtés, ainsi que des photos, des enregistrements audio et vidéo, ont été rassemblés pour enrichir les bureaux d’information. Ces objets sont mis à disposition indéfiniment. L’inauguration du bureau d’Ancizes Comps, le 6 avril dernier, a été un succès marqué par la fierté des élus et des habitants. Aujourd’hui, les habitants fréquentent l’office de tourisme avec leurs proches, ce qui se traduit par une augmentation significative de la fréquentation.

Autre idée sortie de la tête de Yann Garnache, directeur de l’office de tourisme des Combrailles, pour rendre les habitants fiers de leur territoire : créer une « carte d’infidélité » à destination des habitants ! Qu’ils partent ou pas en vacances, cette carte leur permettra de tester une fois une activité ou un restaurant, grâce à une gratuité ou des avantages. L’objectif est d’inciter à tester les offres touristiques, 1) pour que les habitants profitent de leur territoire et 2) qu’ils connaissent et recommandent les activités de leur territoire. Objectif lancement printemps 2025.

L’exemple de Combloux (station village de Haute-Savoie)

A Combloux, station village de Haute-Savoie, l’enjeu est de faire vivre le territoire à l’année. Les aménagements et le développement touristique servent aux touristes, aux résidents secondaires (70% des lits touristiques, représentant 40% du volume total des nuitées touristiques) et aux habitants. Ils permettent de développer les ailes de saison pour une fréquentation plus étalée et des commerces et services ouverts toute l’année. 

Les habitants sont intégrés au projet touristique de différentes manières. L’association  « Les ambassadeurs de Combloux » mobilise une quinzaine de bénévoles toute la saison d’hiver pour accueillir et orienter les clients sur le domaine skiable. Ils sont également présents sur les événements et pots d’accueil. Le service est formalisé par une convention de bénévolat et la mairie finance les forfaits, tenues et repas. Ces ambassadeurs, souvent des retraités résidents, sont une mine de savoir, toujours au fait de l’actualité.

L’office de tourisme de Combloux coordonne les manifestations d’une quarantaine d’associations locales actives, avec pour objectif de contribuer à l’étirement des saisons.  L’OT assure la création et l’impression des supports de communication et dispose d’un budget de soutien. Un nouveau spectacle a d’ailleurs vu le jour « Le Grand Spectacle de Combloux », à l’initiative d’une association locale, qui fédère une soixantaine d’habitants bénévoles.

Enfin, la stratégie de communication de la destination donne une large part à la valorisation des personnalités et des savoir-faire locaux, participant ainsi à la fois à l’image d’une destination authentique et à la fierté d’appartenance des habitants. L’OT a particulièrement développé sa présence sur Tiktok avec la participation d’ambassadeurs dédiés https://www.tiktok.com/@comblouxtourisme 

3 stratégies pour intégrer les habitants dans son projet touristique

Pour atteindre ces objectifs, plusieurs stratégies peuvent être mises en place.

Solution #1 : les informer de l’importance de leur rôle

La première étape pour intégrer les habitants dans la stratégie touristique est de les informer et de les sensibiliser à l’importance de leur rôle. Des campagnes de sensibilisation peuvent être menées pour expliquer les bénéfices d’une approche participative et encourager l’engagement de la communauté, comme on a pu le voir avec l’exemple des Combrailles.

Solution #2 : aménager des temps de concertation

Il est alors judicieux d’intégrer les résidents permanents dès la planification touristique. Leurs connaissances locales sont précieuses pour identifier les atouts de la destination et les besoins de la communauté locale. Des consultations publiques et des réunions participatives peuvent être organisées pour recueillir leurs idées et leurs suggestions. À Lyon, par exemple, le projet OnlyLyon inclut régulièrement les habitants dans des consultations pour améliorer l’expérience touristique de la ville.

Solution #3 : associer pour mieux partager

Ensuite, l’offre touristique peut être diversifiée et étoffée en collaboration avec les habitants. Cela peut inclure la création de circuits touristiques gérés par des habitants, le développement de produits artisanaux locaux ou encore la promotion d’événements culturels traditionnels. La ville d’Arles a su mobiliser ses habitants pour valoriser son patrimoine romain et organiser des reconstitutions historiques qui attirent chaque année de nombreux visiteurs.

Pour conclure

En appliquant ces stratégies, les destinations peuvent non seulement améliorer leur attractivité touristique, mais aussi s’assurer que les habitants se sentent valorisés et respectés dans ce processus.

Intégrer les habitants dans la stratégie touristique est bien plus qu’une simple tendance ; c’est une nécessité pour garantir une expérience authentique et durable pour les visiteurs tout en stimulant le développement économique local. En adoptant des approches participatives et en valorisant les connaissances et les traditions locales, les destinations peuvent non seulement attirer davantage de touristes, mais aussi enrichir la vie des habitants et préserver leur patrimoine pour les générations futures.

Pour que le tourisme soit bénéfique à la fois pour les visiteurs et les résidents, il est essentiel de créer une synergie entre ces deux groupes. Les offices de tourisme ont toute légitimité à jouer ce rôle et peuvent s’équiper des outils nécessaires pour favoriser cette intégration, garantissant ainsi des retombées positives et durables pour toutes les parties prenantes.

La formation “Intégrer les habitants dans la stratégie touristique de sa destination” organisée à Grenoble les 28 et 29 novembre, vous permettra de clarifier vos objectifs et de définir un plan d’action pour développer vos actions envers les habitants.

Article écrit à 4 mains par Marie Dupraz, consultante 15 août et formatrice pour Trajectoires Tourisme, et Mariek Verhoeven, directrice de la FDOT Isère et membre du collectif Trajectoires Tourisme. Merci à Aurélien Astre, directeur de l’office de tourisme de Combloux, et à Yann Garnache, directeur de l’office de tourisme des Combrailles pour leur contribution.